Туристическата индустрия вижда проблясъци на възстановяване в Африка и Антарктика

В началото на глобалната пандемия експертите по пътувания се втурнаха да определят формата на възстановяването. Би ли била L-образна? По-скоро като W? Година по-късно, въпреки кратките преодолявания и изостаналото търсене, възстановяването на пътуването все още не е пристигнало. И разбира се, не е това, което беше преди самата коронавирус пандемия. 

И все пак има проблясъци на оптимизъм, както за индустрията, така и за хората, които искат отдавна да стягат куфарите си. Пътуващите започват да резервират сега за пътувания, които се надяват да не се отлагат далеч във времето. Малко пазари, включително Африка и Антарктика, се справят добре, като инвентарът им от най-висок клас вече се продава за участъци от предстоящите идващи сезони (съответно през австралската зима и лятото). Някои места дори процъфтяват в момента.

Вземете Маями. От приблизително 15 петзвездни хотела, които могат да се резервират в Expedia за президентския апартамент за седмица, всички освен четири са напълно разпродадени. Тези с наличност бяха ограничени само до най-скъпите стаи. В пристанището Сейнт Реджис Бал само шепа апартаменти за 3500 долара на вечер не бяха резервирани; останалият инвентар в хотел „Саут Бийч 1“ е ограничен най-вече до президентския апартамент от 4500 квадратни метра, който на цена от 50 617 долара на вечер би струвал близо половин милион долара, за да бъде резервиран през цялата февруарска почивка.

Magic City се търси по множество причини. Международното затваряне на границите остави пътниците, търсещи местни алтернативи на далечните бягства. Кметът Франсис Суарес примамва техническите ръководители да преместят своите вече виртуални операции в щатското данъчно. А правилата на Covid-19 на Флорида са отпуснати, позволявайки на посетителите да се хранят и да купонясват почти навсякъде, където поискат.

Авиокомпаниите от своя страна отговориха на това търсене с увеличаване на полетите. Дори в разгара на втората вълна от инфекции, Маями е достигна до 90 000 посетители, пристигащи през международното летище на всеки един ден – в сравнение със средно 105 000 до 115 000 в нормалното време.

За американските пътешественици Маями представлява водещият край на предпазливото завръщане към туризма, според неофициално проучване на повече от дузина туристически доставчици, сайтове за онлайн резервации, индустриални групи, анализатори и консултанти. Тези хора казаха, че въпреки че търсените дестинации в цяла Австралия и голяма част от Европа остават ефективно заключени, нетърпеливите пътници идентифицират джобовете с възможности по целия свят. Те до голяма степен са продиктувани от отворени граници или усещане за безопасност. Но други, нетърпеливи да се върнат към любимите си места, просто правят ранни залози, надявайки се, че когато дойде времето, дестинацията им ще бъде готова да ги посрещне.

Aerial view of the Kalbarri Skywalk, Kalbarri National Park

Сред най-популярните дестинации са дост отдалечени места. Също така има признаци на ново търсене на дестинации, където усвояването на ваксини е високо. Според изследване публикувано от Американската асоциация за хотели и квартири през януари почти половината от потребителите виждат разпространението на ваксини като ключово за пътуването. Повечето от тях казват, че ще се чувстват по-спокойни, знаейки, че голям брой местни жители са били ваксинирани, отколкото просто като имат индивидуална защита за себе си.

Това обяснява защо Abercrombie & Kent очакват прилив на резервации до Израел, където повече от 40% от населението вече е получило поне една доза ваксина. С редки изключения, пътниците все още не могат да посетят Израел; страната все още не е определила дата, когато нейните граници ще се отворят отново. Винаги, когато дойде това време, кампанията за ваксиниране ще се удвои ефективно като маркетинг в туризма, умишлено или не.

Разбира се, глобалната туристическа индустрия за 1,7 трилиона долара продължава да се бори като цяло с последиците от пандемията. Заетостта на хотели в САЩ се движи около 40% през целия януари, според данни на индустриалния анализатор STR. През четвъртото тримесечие на 2020 г. както American Airlines, така и United регистрираха загуби от около 2 млрд. долара всяка, допринасяйки за кръвоизлив в цялата индустрия от 118 млрд. долара през годината.

Както винаги, прогнозата може да се промени със стотинка. Но следващите места представляват малко светлина в края на дълъг тунел за индустрията.

В търсене на слънце

Playa Los Muertos – beach and pier in Puerto Vallarta, Jalisco, Mexico. Aerial view.

Ако американските пътници бяха ограничени до вътрешния туризъм през 2020 г., като се има предвид състоянието на затваряне на границите, сега те са насочени по-далеч, на места, включително Карибите и Средиземно море.

Докато търсенията до април все още са предимно вътрешни по своя характер, данните от туристическото подразделение на Izgodni.bg показват, че по-голямата част от търсенията на хотели на неговата платформа, които се провеждат от май нататък, са за международни дестинации. По същия начин, приложението за резервации Hopper казва, че е забелязало значителен ръст в международните резервации, главно за горещи точки за почивка при топло време близо до САЩ. Според говорител на компанията, те включват Канкун, Кабо и Пуерта Валярта в Мексико; Сан Хуан, Пуерто Рико; и Сейнт Томас, Вирджински острови в САЩ.

Всеки иска слънце. „От първата седмица на януари резервирахме много летни пътувания“, казва Джак Езон, съосновател на луксозната консултантска компания за пътуване Embark Beyond. “И не говоря малко. Хората компенсират изгубеното време – особено с пътувания до Средиземно море, които те смятат за годишен ритуал, който беше отнет миналата година.”

Брук Лейвъри, партньор в консултантската фирма за пътувания Local Foreigner, е видяла същото. “Удивително е колко много хора не осъзнават, че Европа все още е затворена”, казва тя. Докато преди това тя изчисляваше, че нейните клиенти ще могат да ударят Мед към май, сега тя е сигурна, че тези пътувания ще се случат преди края на лятото, като по-строги локдауни ще бъдат обхванати в цяла Европа.

Езон се съгласява. „Не броим парите си, преди да ги взема в джоба си“, казва той, посочвайки реалната възможност тези ранни резервации да бъдат отменени или отложени.

Карибите са по-безопасен залог, казва Лейвъри. Тъй като местните икономики бяха силно засегнати от години на обширно затваряне, свързано с урагани преди Covid, регионът отправи пълен призив за внимателно отваряне на туризма. От 27-те островни държави, проследявани от Travel Weekly, само пет остават затворени за пътници в САЩ. (Това са предимно френски острови, следвайки европейските насоки.)

Курортите в региона бързо разгръщат инициативи за високо точни PCR тестове на място, за да помогнат на американските туристи да се ориентират към изискванията за влизане и повторно излизане. Сред историите за успех до момента е Доминиканската република. Докато през миналата година международният туризъм е спаднал с 90% в определени моменти, сега той е възстановен до едва 36% през годината.

Отворени пространства

Тъй като Европа изглежда заблудена за летните пътувания, Африка може да е светло място. Go2Africa, водещ доставчик на индивидуални пътувания до континента, казва, че търсенията на сайта му са намалели с 90% в разгара на първата вълна на пандемията. Но до януари те са спаднали само с 20% спрямо предходната година. „Най-добрите ложи вече са пълни за лятото“, добавя Езон, който е виждал подобни промени през годините. 

„Това е моментът на Африка“, съгласява се Памела Ласерс, говорител на оператора от висок клас Abercrombie & Kent. „Продължаването на сафари предлага широко отворени пространства и уединение в малките бутикови лагери, които препоръчваме.“ Тя каза, че интересът се разпростира върху Египет – това, което тя смята за „най-големият музей на открито в света“.

По същия начин Антарктида. Онлайн агрегаторът на пътувания TravelStride е отчел 25% увеличение на резервациите до най-южния континент в сравнение с предпандемичния период през миналата година. В Google Антарктида отбеляза най-значителния ръст на интереса от американски туристи. White Desert, компанията, най-известна с това, че предлага въздушни пътувания (а не круизи) до континента, вече е разпродала две пътувания за края на 2021 г., дори с цени, които се движат около 100 000 долара на човек.

Малдивите също са в тенденция нагоре. Островната държава регистрира в Google повече заявки за търсене, свързани с пътувания, от която и да е друга държава от ноември 2020 г. до януари 2021 г., а някои от най-добрите й курорти, като Сонева Фуши, видяха приходите да нарасват с цели 50% през последните месеци на 2020 г. в сравнение със същия период на 2019 г.

Виждайки какво остава

Mt. Fuji and Tokyo downtown at sunset. Tokyo, Japan

Питър Бейтс, президент и основател на консултантската компания за туристическа индустрия Strategic Vision, има предпазлива перспектива за възстановяване на пътуванията. Той казва, че последното изследване публикувано от компанията му е остаряло след публикуването му през януари, след като се основава на проучване изпратено в края на ноември. По това време съветниците за пътувания казаха, че Италия, Франция, Гърция и Япония са сред най-добре планираните дестинации за 2021 г. По времето, когато отговорите им бяха отпечатани, нова вълна от заключения направи тези планове да изглеждат най-малко вероятни.

„Всичко, което разгледахме през четвъртото тримесечие, отново се промени“, казва Бейтс. И е възможно това да се повтори, затруднявайки ранните истории за успех, споменати тук. „Новата дума е„ лепкавост “, казва той. “Ще се придържа ли? Или ще трябва да преместим тази резервация?”

Проблем за Африка, казва той, ще отблъсне страховете от мощния вариант на Южна Африка. „Хората ще възприемат идеята, че това е преобладаващо в Южна Африка, и ще разширят това по целия континент – ще обобщят – и това има потенциал да създаде проблеми там“, казва той и добавя: “Отиването на сафари е веднъж почивка за цял живот за много хора, така че ако не сте напълно убедени, това не е добра идея.”

Този разказ може да се развие навсякъде. Друга несигурност е дългосрочната ефикасност на ваксините и какви нови политики може да се предлагат от здравните власти по целия свят.

„Има толкова много въпроси, които всеки пътник има в наши дни“, казва Бейтс. Но по странен начин, казва той, това може да не е лошо за туристическите доставчици, които са сред неговите клиенти. „Сега съветникът за пътувания трябва да бъде истински съветник – те ще бъдат по-важни от всякога“, казва той. „Всъщност те са тези, които ще се справят доста добре, щом хората всъщност могат да пътуват отново.“